Гепатит – дифузне запалення клітин печінки, що має інфекційне (вірусне), токсичне (внаслідок вживання алкогольних, лікарських або інших хімічних речовин), автоімунне походження, або ж є ускладненням, що виникає внаслідок інших захворювань.
Інфекційний гепатит часто протікає без симптомів та несе в собі високий ризик зараження. Це захворювання має дві форми: гостру та хронічну. Гострий гепатит має яскраво виражену симптоматику і завершується або повним видужанням хворого, або переходом у хронічну форму. Хронічний гепатит – це захворювання, що триває понад півроку.
Існує п’ять основних вірусів гепатиту (A, B, C, D и E), що можуть спричинити запалення печінки.
Гепатит А (хвороба Боткіна, жовтуха) передається через продукти харчування, немиті руки чи посуд, забруднені випорожненнями інфікованої людини; за своїми симптомами нагадує грип (втома, лихоманка, зниження апетиту, блювання та біль у животі) і характеризується жовтушним забарвленням шкіри. Інкубаційний період становить 15-40 днів. Зазвичай він не потребує активного лікування, однак у разі важкого протікання захворювання лікар може назначити ліки, що усувають токсичний вплив вірусу на печінку. У людини, що перехворіла цим захворюванням, формується стійкий імунітет. Щоб захиститися від гепатиту А, потрібно ретельно слідкувати за гігієною, а також можна зробити щеплення.
Подібну симптоматику протікання та лікування має також гепатит типу Е.
Гепатити В (та його супутник гепатит D) і C передаються статевим шляхом (як при гетеро-, так і при гомосексуальних контактах), через кров (при її переливанні, косметичних процедурах чи використанні нестерильного шприца), через біологічні рідини інфікованої людини (слину, сечу), а також від матері до дитини в утробі, в процесі пологів чи через грудне молоко. Інкубаційний період для гепатиту В становить 10-90 днів, гепатиту С – може сягати і 140 днів. Симптомами цих видів гепатиту є підвищення температури, загальна слабкість, втрата апетиту, біль у суглобах та області печінки, нудота, зміна кольору сечі або калу, хоча гепатит С іноді протікає й безсимптомно. Для лікування використовуються препарат інтерферон та його аналоги, а також гепатопротектори. Ці типи гепатиту часто переходять у хронічну форму, а також є причиною смерті у 96% випадків смерті від гепатиту.
Діагностику та лікування гепатитів усіх типів слід здійснювати лише в медичному закладі та під керівництвом досвідченого інфекціоніста.
28 липня відзначається Всесвітній день боротьби з гепатитом.